Voor veel transportkinderen uit Duitsland vormen Villa Johanna in Middelkerke en de tehuizen Herbert Speyer en Général Bernheim in Brussel een eerste verblijfplaats die hen onderdak biedt. De vakantiekolonie Villa Johanna in Middelkerke, een vakantiebestemming aan de Noordzee, ontstaat in 1901 op initiatief van Leopold en Johanna Hirsch uit Brussel. Kinderen uit arme gezinnen kunnen er vakanties doorbrengen.
Van 20 december 1938 tot 20 februari 1939 huurt het Comité d’Assistance aux Enfants Juifs Réfugiés (CAEJR, Hulpcomité voor Joodse Vluchtelingenkinderen) Comité d‘Assistance aux Enfants Juifs Réfugiés (CAEJR, Hulpcomité voor Joodse Vluchtelingenkinderen) de villa voor transportkinderen uit Duitsland. Tot de eerste gasten behoren de kinderen van het weeshuis van Dinslaken. Ze worden na het vakantieverblijf in Middelkerke bij familie of vanaf februari 1939 in de voor de transportkinderen opgerichte tehuizen Herbert Speyer en Général Bernheim opgevangen.
Het tehuis Herbert Speyer bevindt zich in een gebouw in de Brusselse gemeente Anderlecht. In het huis verblijven uitsluitend jongens. Het is eigendom van de organisatie Foyer des Orphelins, die zich sinds de Eerste Wereldoorlog inzet voor Belgische weeskinderen. De organisatie biedt het CAEJR niet alleen het gebouw, maar ook personeel aan. De directeur is Gaspard Dewaay. De kinderen krijgen geen onderwijs in het gebouw, maar gaan naar de nabijgelegen scholen in Anderlecht.
De organisatie draagt de naam van Herbert Speyer, een bekende jurist die jarenlang lid was van Foyer des Orphelins en tevens medeoprichter van het Comité d’Aide et d’Assistance aux Victimes de l’Antisémitisme en Allemagne (CAAVAA, Hulpcomité voor Slachtoffers van het Antisemitisme in Duitsland).
Het tehuis Général Bernheim ligt in Zuen bij Brussel. Het wordt gesticht en gefinancierd door het CAEJR. Elka Frank is er directrice. Ook de meisjes gaan zoals de jongens in Anderlecht naar de naburige scholen. Enkele meisjes verhuizen naar familieleden of vinden opvang in een pleeggezin. Voor anderen is België een transitland, zij reizen weldra verder. Het huis is genoemd naar Louis Bernheim, hij was een bevelhebber met veel aanzien in het Belgische leger tijdens de Eerste Wereldoorlog.
Tot mei 1940 leven 87 Duitse en Oostenrijkse jongens in het tehuis Herbert Speyer. Vijftien van hen zijn met een kindertransport van het weeshuis in Dinslaken naar België gekomen. In het tehuis Général Bernheim verblijven ongeveer veertig meisjes.
Na de inval van de Duitsers beslissen de directies samen een vluchtpoging naar Zuid-Frankrijk te ondernemen. Ze belanden na enkele dagen in de gemeente Seyre in de Haute-Garonne. AP