Pour de nombreux enfants du convoi d‘enfant originaires d’Allemagne, la Villa Johanna à Middelkerke et les Home Herbert Speyer et Général Bernheim à Bruxelles étaient les premiers logements auxquels ils trouvèrent accès. La colonie de vacances Villa Johanna à Middelkerke, une station balnéaire sur la mer du Nord, avait été fondée en 1901 à l‘initiative de Leopold et Johanna Hirsch de Bruxelles. Les enfants de familles juives pauvres pouvaient y passer leurs vacances.
Du 20 décembre 1938 au 20 février 1939, le Comité d‘Assistance aux Enfants juifs réfugiés (CAEJR) avait loué la villa pour les enfants du convoi d’enfant d‘Allemagne. Les enfants de l‘orphelinat de Dinslaken étaient parmi les premiers invités. Après leur séjour récréatif à Middelkerke, ils étaient hébergés chez des proches ou, à partir de février 1939, dans les Homes Herbert Speyer et Général Bernheim, aménagés spécialement pour les enfants des convois d’enfants.
Le Home Herbert Speyer était situé dans un immeuble du quartier bruxellois d‘Anderlecht. Seuls les garçons étaient hébergés dans le foyer. Il appartenait à l‘association Foyer des Orphelins, qui s‘occupait d‘orphelins belges depuis la Première Guerre mondiale. L‘organisme mettait à la disposition du CAEJR non seulement le bâtiment, mais aussi le personnel. Le directeur du foyer était Gaspard Dewaay. Les enfants n’étaient pas scolarisés à la maison, mais fréquentaient les écoles environnantes à Anderlecht.
Herbert Speyer, qui avait donné son nom au foyer, était un avocat réputé, membre de longue date du foyer des Orphelins et membre fondateur du Comité d’Aide et d’Assistance aux Victimes de l’Antisémitisme en Allemagne (CAAVAA).
Le Home du Général Bernheim était situé à Zuen, près de Bruxelles. Il avait été fondé et était maintenu par le CAEJR. La directrice du foyer était Elka Frank. Tout comme les garçons d‘Anderlecht, les filles de ce foyer fréquentaient également les écoles environnantes. De là, certaines filles rejoignaient leur famille ou étaient placés dans des familles d‘accueil. Pour d‘autres, la Belgique était un pays de transit et elles ne tardèrent pas à poursuivre leur voyage. Louis Bernheim, qui avait donné son nom au foyer, était un commandant de l‘armée belge hautement décoré pendant la Première Guerre mondiale.
Jusqu‘en mai 1940, 87 garçons allemands et autrichiens vécurent dans le foyer de Spire. 15 d‘entre eux étaient venus en Belgique avec le convoi d‘enfants de l‘orphelinat de Dinslaken. Le Home Général Bernheim hébergeait une quarantaine de filles.
Après l‘invasion allemande, les directeurs des orphelinats décidèrent de fuir vers le sud de la France avec les enfants. Leur fuite prit fin après plusieurs jours dans le petit village de Seyre, en Haute-Garonne. AP