L‘Israelitisches Waisenhaus (orphelinat israélite) de Dinslaken existait depuis sa fondation en 1885 jusqu‘à la destruction de la maison et l‘expulsion de ses habitants lors du pogrom de novembre 1938.
L‘idée du Dr. Leopold Wormser de construire un orphelinat dans cette petite ville de la région du Bas-Rhin était fortement soutenue par la communauté juive locale. Déjà en 1886, pas moins de quatorze orphelins vivaient à Dinslaken. En 1913, Dr. Wormser quitta l‘orphelinat pour des raisons d’âge. Son successeur fut Dr. Leopold Rothschild.
Les enfants de l‘orphelinat fréquentaient l‘école primaire juive de Dinslaken, qui n‘était qu‘à quelques minutes à pied de la maison. L‘orphelinat organisait également une formation professionnelle pour les jeunes après la fin de leur scolarité. Peu d’élèves fréquentaient le « Höhere Knaben- oder Mädchenschule » (école secondaire supérieure de garçons ou filles).
En 1935, la maison avait 50 ans d’histoire. La publication d’anniversaire rapporte qu‘en cinquante ans un total de 320 enfants ont été admis.
Depuis 1935, Leopold Rothschild tentait de transférer l‘orphelinat israélite de Dinslaken en Palestine.
En octobre 1938, il se rendit en Palestine, où vivaient trois de ses enfants adultes. Il demanda à sa fille Miriam, qui avait suivi une formation d‘éducatrice à Berlin, de vivre à l‘orphelinat de Dinslaken pendant son absence. Elle soutenait Yitzak Sophonie Herz, qui avait commencé à travailler à l‘orphelinat en tant qu‘éducatrice en mars 1938.
Au petit matin du 10 novembre 1938, l‘orphelinat fut attaqué par les national-socialistes; les enfants furent chassés de la maison. Le soir même, les enfants furent d’abord hébergés à l‘école primaire juive, puis dans un restaurant. Des objets importants, des documents et de l‘argent furent détruits et volés.
Avec l‘accord de la Synagogengemeinde Köln (communauté de la Synagogue de Cologne), les enfants furent amenés à Cologne le 17 novembre 1938.
Le 20 décembre 1938, 42 enfants et jeunes gens purent quitter l‘Allemagne pour la Belgique grâce au convoi d‘enfants de l‘orphelinat de Dinslaken. De la même manière, d‘autres résidents de l‘orphelinat atteignirent les Pays-Bas.
Sur les 42 enfants et jeunes gens qui avaient fui en Belgique, 26 ont survécu. Onze enfants et jeunes gens furent déportés de Malines, Westerbork et Drancy vers les camps d‘extermination d‘Auschwitz et de Majdanek; un jeune est revenu d’Auschwitz. Un garçon fut tué en France. Cinq enfants retournèrent en Allemagne en 1940; ils furent déportés et assassinés. AP
