Siegfried Rothschild, qui dirigeait l‘orphelinat israélite d‘Anvers depuis 1938, était, avec son épouse Rosi, impliqué dans le convoi d‘enfants vers la Belgique.
Le premier enfant du Dr. Leopold et de Zippora Rothschild, Siegfried Rothschild était né en 1907. Quand il avait six ans, sa famille a déménagé à Dinslaken, où son père avait pris le poste de directeur de l‘orphelinat israélite de Dinslaken.
Siegfried fréquentait l‘école primaire juive et le Realgymnasium reformé (une forme de lycée) de Dinslaken. Après avoir effectué un apprentissage de serrurier, il obtint son diplôme d’études secondaires à Dinslaken en 1928. Il étudia la psychologie et les sciences de l’éducation curative à Würzburg, puis la biologie et la physique à Francfort-sur-le-Main.
En 1933, il épousa l‘éducatrice Rosi Kugelmann, originaire de Fulda. Leur fille Miriam naquit en 1934 et leur fille Eva en 1936.
A partir de 1933, Siegfried Rothschild travailla dans le foyer pour enfants juifs AHAWAH à Berlin. En 1935 et 1936, il remplaça son père à l‘orphelinat israélite de Dinslaken. En juillet 1937, il devint le directeur de l‘AHAWAH.
Peu de temps après, Siegfried Rothschild s’est vu proposer la gestion de l‘orphelinat israélite d‘Anvers et il s’installa avec sa famille à Anvers en 1938. Depuis novembre 1938, Rosi Rothschild a fait partie du Komiteit Voor Het Joodsche Kind van Duitschland (Comité pour l’Enfant Juif d’Allemagne).
Avec l‘invasion de la Belgique par les troupes allemandes, Siegfried Rothschild, comme des milliers d‘autres « étrangers indésirables », fut emmené par les autorités belges dans le sud de la France inoccupée.
Rosi Rothschild resta avec leurs filles à l‘orphelinat. Elle dirigea activement l‘institution pendant l‘occupation. En janvier 1944, le site d‘Anvers fut fermé par les Allemands et l‘institution fut transférée à Lasne. Pendant les derniers jours de la guerre, Rosi Rothschild trouva divers endroits pour héberger les enfants et leur sauver ainsi la vie. Après la fuite des Allemands, elle fit sortir les enfants de leurs cachettes et les plaça dans les foyers de Linkebeek et de Wezembeek.
A partir de 1940, Siegfried Rothschild fut emprisonné dans les camps de St Cyprien, Gurs et Rivesaltes. En 1943, il réussit à s‘enfuir en Suisse. Après un bref internement, il travailla pour la Basler Hilfe für Emigrantenkinder (Aide aux enfants de migrants à Bâle, BHEK). À la fin du mois de mai 1945, il rentra en Belgique.
A Auderghem, Dr. Rothschild assuma la direction d‘un orphelinat. Après un séjour temporaire aux Etats-Unis, la famille émigra en Israël en 1951, où Siegfried – devenu Pinchas – Rothschild prit la responsabilité d‘un orphelinat à Afula.
Rosi Rothschild est décédée en 1980 à Jérusalem et son mari Siegfried en 2001. AP
